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São João Batista pregando no deserto. Fonte: MENGS, 1760 |
Guilherme Cândido
João Batista (Joannis Baptista), João o Precursor (John the Forerunner), ou ainda João filho de Zacarias (Yochanan ben Zecharyah), foi primo de Jesus Cristo em segundo grau, e um pregador Judeu do início do século I. Segundo o Evangelho de São Lucas, era filho do sacerdote Zacarias e de Isabel, prima da Virgem Maria, mãe de Jesus. João nasceu numa pequena cidade chamada Aim Karim a cinco milhas de Jerusalém. Foi denominado Batista por que era aquele quem batizava, no Rio Jordão, pessoas que vinham de toda parte, especialmente de Judá e Jerusalém.
Guilherme Cândido
A comemoração em seu nome é em sua data natalícia, ou seja, 24 de junho, segundo o Martirológio Romano (Martyrologium Romanum), que é o catálogo dos santos e beatos honrados pela Igreja Católica Romana cuja primeira versão foi escrita no século XVI e aprovada pelo papa Gregório XIII em 1586. Na versão de 1749, temos: “24 Junii […]Nativitas sancti Joannis Baptistae, Praecursoris Domini, ac sanctorum Zachariae et Elisabeth filii, qui Spiritu Sancto repletus est adhuc in utero matris suae.”. Traduzindo para o português: “24 de junho […] nascimento de São João Batista, o Precursor do Senhor, e filho dos Santos Zacarias e Isabel, que foi preenchido pelo Espírito Santo quando ainda estava no ventre de sua mãe.”. É importante frisar que, quanto à data de nascimento de João, nada pode ser dito com certeza, pois o evangelho sugere que o Precursor nasceu seis meses antes de Cristo, mas a data de nascimento de Cristo também não é conhecida com certeza e a atribuição desta data a 25 de dezembro (data a qual 24 de junho antecede em exatos seis meses) não está fundamentada em evidências históricas.
Vale ressaltar também que 24 de junho é uma data próxima ao solstício de inverno (no hemisfério Sul, e solstício de verão no hemisfério norte), e esse mesmo dia, no ano de 1717, é marcado por ser a data da fundação da Grande Loja de Londres, tida como primeira Grande Loja Maçônica do mundo, marcando a organização da Francomaçonaria na forma como conhecemos hoje.
Zacarias, pai de João, era um sacerdote da ordem de Abias, a oitava das vinte e quatro ordens em que os sacerdotes eram divididos. Isabel, sua mãe, era paternalmente descendente de Aarão e maternalmente prima em primeiro grau da virgem Maria.
O nascimento de João o Precursor foi anunciado de uma forma muito marcante. Zacarias e Isabel eram, segundo a Bíblia, ambos justos perante Deus, andando em todos os mandamentos e preceitos do Senhor, mas infelizmente não possuíam filhos pois Isabel era estéril. Eles oraram por muito tempo para que Deus os abençoasse com um filho, mas já estavam avançados em idade e o peso da esterilidade pairou sobre eles.
Acontece que quando Zacarias estava executando suas funções sacerdotais de oferecer o incenso diante de Deus, a caminho do Templo do Senhor, e toda a multidão orava fora do Templo, um anjo de Deus apareceu a Zacarias em pé e à direita do altar de incenso. Zacarias ao vê-lo, perturbou-se e o temor caiu sobre ele. Entretanto, disse-lhe o anjo para que não temesse, pois as orações dele haviam sido ouvidas por Deus e sua esposa Isabel daria luz a um filho varão, que se chamaria João, e que nele teriam muita alegria e regozijo, assim como muitos outros também o teriam, pois João haveria de ser grande diante do Senhor, não haveria de beber vinho nem qualquer outra bebida forte e seria cheio do Espírito Santo desde o ventre de Isabel.
O anjo anunciou ainda que João converteria muitos dos filhos de Israel ao Senhor seu Deus, e que ele teria o poder de transformar os corações de pais e filhos, e também os incrédulos à sabedoria dos justos. Tudo isso para preparar ao Senhor um povo perfeito. Como Zacarias custou a acreditar na profecia do anjo, este anunciou a ele que como punição por sua incredulidade ele permaneceria mudo até que seu filho nascesse. Acontece que após seu serviço sacerdotal ele voltou para casa. Isabel logo ficou gravida e se escondeu por cinco meses.
Durante o sexto mês, a Anunciação da vinda de Jesus à Maria já havia ocorrido, e como ela sabia da gravidez de sua prima Isabel, ela foi às pressas para felicitá-la. Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, João se encheu do Espírito Santo e saltou de alegria no ventre de Isabel pois reconheceu estar na presença de seu Senhor.
Quando chegou ao final da gestação, Isabel deu a luz ao menino, e no oitavo dia quando foram circuncidá-lo, queriam dar o nome a ele de Zacarias, assim como seu pai. No entanto Isabel disse que seu nome seria João, mas logo foi contrariada pelos presentes que alegaram não existir nenhum antecedente com esse nome na família e perguntaram a Zacarias qual seria o nome. Zacarias, ainda mudo, pediu uma prancheta e escreveu “João é o seu nome.” e imediatamente sua boca se abriu, sua língua se soltou e ele voltou a falar dizendo a João que seria o Profeta do Senhor, pois antecederia o Senhor preparando os seus caminhos, dando conhecimento ao povo de sua salvação para a remissão dos seus pecados através da misericórdia de Deus.
Dos primeiros anos da vida de João Batista, sabe-se apenas que ele crescia e se robustecia em espírito, e que viveu nos desertos até o dia de sua manifestação em Israel. Passados então cerca de trinta anos, no décimo quinto ano do Império de Tibério César, a palavra do Senhor foi feita a João, o filho de Zacarias, no deserto. João percorreu toda a vizinhança do Rio Jordão pregando. Vestiu-se com vestes feitas de pele de camelo e com um cinto de couro. Alimentava-se apenas de gafanhotos e bebia mel silvestre e água. Tinha também o semblante rude e os cabelos e barbas agitados pelo vento. E embora a existência de todas essas peculiaridades pudesse assustar, todo o povo ia ter com ele, homens e mulheres de todas as condições, atraídos por sua personalidade forte e pelo peso de suas palavras, reconheceram-no logo como um verdadeiro profeta.
Para confirmar a boa disposição de seus ouvintes para com A Palavra, João os batizava no Rio Jordão. Foi esta característica de seu ministério que, mais do que qualquer outra coisa, atraiu a atenção do público a tal ponto que ele foi apelidado de “Batista”, ou seja, aquele que batiza.
João Batista já havia pregado e batizado por algum tempo quando Jesus Cristo veio da Galileia para o Jordão para ser batizado por seu primo. Pode-se perguntar: por que é que Jesus precisaria ser batizado já que não tinha nenhum pecado para ser purificado? A igreja diz que o momento deste batismo foi programado por Deus para que, através de João Batista, Jesus se manifestasse ao mundo como sendo O Filho de Deus. A priori João se recusou a batizar Jesus dizendo que era Jesus quem deveria batizá-lo, mas em seguida Jesus o convenceu e foi batizado. Quando saia das águas do Jordão, os céus se abriram a Jesus e uma voz disse: “Este é o meu Filho amado, com quem me regozijo.”.
Parte do ministério de João Batista foi exercido em Perea e também na Galileia. Eis que estas terras faziam parte da tretarquia de Herodes Antipas. Este era um príncipe, um filho digno do rei Herodes o Grande, que tinha se casado por razões políticas com a filha de Aretas rei de Nabathaeans. Porém, em uma visita a Roma, ele se apaixonou por Herodias, esposa de seu meio irmão Herodes Filipe, e a induziu a partir para a Galileia com ele. Diz-se que sobre este adultério, João Batista repreendeu Herodes, que em represália mandou que o prendessem. No entanto, existe uma outra vertente que diz ter sido a prisão de João premeditada por Herodes pelo medo que este sentia da influência moral do Precursor sobre o povo e de uma possível rebelião liderada por aquele.
Qualquer que seja o motivo da prisão de João, o fato é que Herodias nutria um grande ódio por ele e estava desejosa de sua morte, e embora Herodes a princípio compartilhasse de seu desejo, temia uma resposta do povo a qualquer mal que fosse causado ao Profeta João.
João Batista ficou por muito tempo na prisão de Machaerus, mas a ira de Herodias, ao contrário da de Herodes, nunca diminuía e eis que ela viu uma chance de consumar sua ira. Houve uma festa no palácio de Herodes Antipas na qual Salomé, sua sobrinha filha de Herodias e seu meio irmão Herodes Filipe, apresentou um espetáculo de dança que muito entusiasmou a Antipas e em retribuição este disse que Salomé poderia pedir qualquer coisa que ele o faria. Por instrução de Herodias, Salomé pediu a cabeça de João Batista em um prato. O rei, que não mais odiava João, entristeceu-se, mas como parte de seu juramento para com a jovem enviou um carrasco que logo trouxe a cabeça de João Batista em um prato e entregou à Salomé, que entregou a sua mãe Herodias.
A data da morte de João foi convencionada em 29 de agosto do ano 30 d.C.
João Batista foi canonizado num período de “pré-congregação”, isto é, uma época que antecedeu a instituição das investigações modernas realizadas pela Congregação para as Causas dos Santos. Logo, aqueles que foram canonizados ou beatificados antes da instauração desta Congregação, muito provavelmente foram assim feitos por bispos ou patriarcas locais como resultado de uma devoção popular local. Consequentemente, não existem muitos registros sobre as datas precisas da canonização.
São João Batista é padroeiro de centenas de cidades ao redor do globo.
Sua imagem é representada vestindo roupas de pele de animal, com uma cruz alta e fina em sua mão, e por vezes acompanhado por um cordeiro. Também pode ser ilustrado por uma cabeça degolada sobre uma bandeja.
Referências Bibliográficas
BLOG CATHOLIC SAINTS INFO. Saint John the Batist. 2015. Disponível em http://catholicsaints.info/saint-john-the-baptist/. Acesso em Nov. 2015.
BLOG LITURGIA LATINA. Disponível em: http://www.liturgialatina.org/martyrologium/00.htm. Acesso em Nov. 2015.
BLOG LUSI. Porque Lojas de São João. Disponível em: http://www.lusi.org.br/trabgeral/wat1.pdf. Acesso em Jul. 2015.
BLOG OBREIROS DE IRAJA. São João: O Patrono da Maçonaria. Disponível em: http://www.obreirosdeiraja.com.br/sao-joao/. Acesso em Jul. 2015.
CASTILHOS, Tiago Oliveira de. São João padroeiro da maçonaria: Mas qual João? Disponível em: http://www.maconaria.net/portal/index.php/artigos/310-sao-joao-padroeiro-da-maconaria-mas-qual-joao.html. Acesso em Jul. 2015.
PIKE, Albert. The Porch and the Middle Chamber – The Book of the Lodge – Secret Work. 1872.
SOUVAY, Charles. Catholic Encyclopedia – Saint John the Batist. 1913. Disponível em: http://catholicsaints.info/catholic-encyclopedia-saint-john-the-baptist. Acesso em Nov. 2015.
Fonte: https://pavimentomosaico.wordpress.com
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